GTA : Briançon - Menton en liberté

BRIANÇON - VILLARD-SAINT-PANCRACE (1 240 m) - COL DES AYES (2 477 m) - LA CHALP D'ARVIEUX (1 685 m)
Le GR5 passe à 50 m de la gare de Briançon : vous partez à pied, directement. Il vous mène vers Pont-de-Cervières et Villard-Saint-Pancrace, puis le vallon des Ayes et ses chalets d'alpage vous conduisent au premier col de la traversée. Vous quittez le Briançonnais pour entrer dans le Queyras, avant une belle descente sur la vallée d'Arvieux.
Bon à savoir : plus de 1 250 m de montée et près de 8 h de marche dès le premier jour. Si vous arrivez en train le matin même, quittez la gare à 10 h au plus tard (voir la rubrique Accueil).
Nuit à La Chalp d'Arvieux.
+ 1 261 m, - 788 m, 7 h 45 de marche

LA CHALP D'ARVIEUX (1 685 m) - VILLE-VIEILLE (1 380 m) - COL FROMAGE (2 301 m) - CEILLAC (1 640 m)
Une longue journée en deux temps. Le matin, l'itinéraire passe par un lac aux airs canadiens et un petit hameau d'alpage, le domaine des troupeaux de moutons en été, puis descend sur la vallée du Guil et Château-Queyras, le fort qui garde la vallée depuis Louis XIV. Avant d'arriver en bas, ouvrez l'œil : c'est le pays de l'astragale queue-de-renard, une fleur qu'on ne trouve presque nulle part ailleurs.
L'après-midi, le GR reprend de l'altitude par la pinède et les mélèzes jusqu'aux alpages des prés Fromage, au pied de la Ruine Blanche, une colline de gypse d'un blanc éclatant. Du col Fromage, la chaîne de la Font Sancte (3 385 m) et la plaine de Ceillac se dévoilent peu à peu.
Bon à savoir : plus de 1 300 m de montée et autant de descente, 7 h 30 de marche.
Nuit à Ceillac.
+ 1 305 m, - 1 335 m, 7 h 30 de marche

CEILLAC (1 640 m) - LAC MIROIR (2 214 m) - LAC SAINTE-ANNE (2 415 m) - COL GIRARDIN (2 699 m) - MALJASSET (1 900 m)
Deux lacs d'altitude se suivent au-dessus de Ceillac : le lac Miroir, dans les alpages en lisière d'une belle forêt, puis le lac Sainte-Anne, au pied de la Font Sancte (3 385 m). Une courte montée vous conduit au col Girardin, porte de la haute vallée de l'Ubaye, puis une belle descente en versant sud vous amène au hameau de Maljasset.
Le soir, ou le lendemain matin selon les hébergeurs, un taxi vous conduit à Fouillouse (compris dans le prix).
Nuit à Maljasset.
+ 1 118 m, - 880 m, 7 h de marche

FOUILLOUSE (1 910 m) - COL DU VALLONNET (2 524 m) - COL DE MALLEMORT (2 558 m) - LARCHE (1 660 m)
Si vous n'y avez pas dormi, un court transfert vous dépose le matin à Fouillouse, au pied du Brec de Chambeyron (3 389 m). Vous montez au col du Vallonnet, puis un vallon sauvage vous conduit au col de Mallemort, d'où l'on découvre les vestiges militaires, baraquements et fort, qui dominent la vallée. Après ce deuxième col, descente sur le village de Larche.
Nuit à Larche.
+ 890 m, - 1 061 m, 6 h 30 de marche

LARCHE (1 660 m) - LAC DU LAUZANIER (2 285 m) - PAS DE LA CAVALE (2 671 m) - BOUSIÉYAS (1 883 m)
Un beau chemin remonte la petite vallée de l'Ubayette jusqu'au lac du Lauzanier : vous êtes dans le Parc national du Mercantour. La dernière pente avant le pas de la Cavale est très raide et caillouteuse, c'est le passage le plus délicat de la journée. De l'autre côté, vous voilà dans les Alpes-Maritimes. Courte descente dans les alpages, petite remontée au col des Fourches (2 262 m) et à ses anciennes casernes, puis 45 minutes de descente jusqu'à Bousiéyas. Chamois et bouquetins sont souvent au rendez-vous.
En été, une navette relie Larche au départ du vallon du Lauzanier : environ une heure de marche en moins (en option, pendant les vacances scolaires).
Bon à savoir : en début de saison, la pente du pas de la Cavale peut rester enneigée. Nous vous disons avant le départ si des cramponnettes sont nécessaires.
Nuit à Bousiéyas.
+ 1 236 m, - 1 034 m, 7 h 30 de marche

BOUSIÉYAS (1 883 m) - COL DE LA COLOMBIÈRE (2 235 m) - SAINT-DALMAS-LE-SELVAGE - COL D'ANELLE (1 739 m) - SAINT-ÉTIENNE-DE-TINÉE (1 160 m)
Le sentier coupe la petite route et traverse les alpages du col de la Colombière (variante en aller-retour jusqu'à la tête de Vinaigre, 2 394 m). Vous descendez sur Saint-Dalmas-le-Selvage, remontez en moins d'une heure au col d'Anelle, puis redescendez sur Saint-Étienne-de-Tinée. Changement d'ambiance : les paysages s'adoucissent, et l'influence italienne se lit dans les villages et les églises.
Bon à savoir : la journée descend beaucoup, plus de 1 500 m. Les bâtons soulagent les genoux.
En fin de journée, selon le confort choisi un taxi vous conduit au hameau de Roya, départ de l'étape du lendemain.
+ 835 m, - 1 515 m, 7 h de marche

ROYA - COL DE CROUSETTE (2 480 m) - COL DE MOULINES (1 981 m) - REFUGE DE LONGON (1 890 m)
Selon le confort choisi la veille, transfert en taxi à Roya. À travers les alpages, vous gagnez le col de Crousette, puis une belle traversée en crête vous mène au col de Moulines. Fin d'étape au refuge de Longon.
Bon à savoir : plus de 1 400 m de montée, la plus grosse montée de la traversée.
Nuit au refuge de Longon, en dortoir.

REFUGE DE LONGON (1 890 m) - ROUBION (1 350 m) - SAINT-SAUVEUR-SUR-TINÉE (450 m) - RIMPLAS (1 000 m) - SAINT-DALMAS-DE-VALDEBLORE (1 050 m)
Retour en vallée par les villages perchés du haut pays niçois. Vous descendez sur Roubion, puis jusqu'à Saint-Sauveur-sur-Tinée, au fond de la vallée, avant de remonter par Rimplas, La Bolline et La Roche jusqu'à Saint-Dalmas-de-Valdeblore.
Bon à savoir : 8 h de marche, près de 1 900 m de descente jusqu'à 450 m d'altitude, puis la remontée. Au fond de la Tinée, il peut faire très chaud : partez tôt et prenez de l'eau.
Nuit à Saint-Dalmas-de-Valdeblore.
+ 1 243 m, - 1 880 m, 8 h de marche

SAINT-DALMAS-DE-VALDEBLORE (1 050 m) - LACS DES MILLEFONTS - COL DU BARN (2 452 m) - LE BORÉON (1 500 m)
Vous quittez le GR5 pour le GR52 et la vallée de la Vésubie. La végétation prend des airs méditerranéens, mais les pelouses alpines ne sont jamais loin : les lacs des Millefonts, puis le col du Barn, avant la descente sur le Boréon et son refuge.
Nuit au Boréon.
+ 1 383 m, - 1 145 m, 6 h 50 de marche

LE BORÉON (1 500 m) - PAS DES LADRES (2 448 m) - MADONE DE FENESTRE (1 820 m)
Une étape courte mais raide, qui vous laisse l'après-midi pour profiter des lacs et du cirque de la Madone de Fenestre.
Nuit à la Madone de Fenestre, en dortoir.
+ 1 000 m, - 597 m, 4 h 30 de marche

MADONE DE FENESTRE (1 820 m) - PAS DU MONT COLOMB (2 548 m) - REFUGE DE NICE (2 232 m)
Vous longez les plus hauts sommets du Mercantour, certains proches de 3 000 m, avec des lacs et des chamois. La végétation se fait discrète, le minéral prend le dessus. Fin d'étape au refuge de Nice, au-dessus du lac de la Fous. Vous partez ici pour trois jours en pleine montagne.
Certains poussent jusqu'au refuge des Merveilles. S'arrêter ici laisse du temps le lendemain pour découvrir les gravures.
Nuit au refuge de Nice, en dortoir.
+ 714 m, - 410 m, 3 h 30 de marche

Refuge de Nice (2 232 m) - Baisses du Basto (2 693 m) et de Valmasque (2 549 m) - Refuge des Merveilles (2 130 m)
Ces Baisses sont bien hautes…Du minéral, des lacs et des alpages jusqu’à la vallée sacrée : la Vallée des Merveilles. Pour cette étape en pleine montagne, il ne faut pas partir trop tard. En arrivant tôt au refuge, vous pourrez profiter de la visite guidée de ce site remarquable. Des milliers de gravures à découvrir : des corniformes, des attelages, le visage du « Christ ». Un site unique et remarquable qui est sans aucun doute un point fort de ce trek !

REFUGE DE NICE (2 232 m) - BAISSE DU BASTO (2 693 m) - BAISSE DE VALMASQUE (2 549 m) - REFUGE DES MERVEILLES (2 111 m)
Deux baisses bien hautes, des lacs, du minéral, puis l'arrivée dans la vallée des Merveilles. Partez tôt : en arrivant tôt au refuge, vous avez le temps de découvrir les gravures. Il y en a des milliers, de l'âge du bronze : des corniformes, des attelages, et le fameux « Christ ».
Bon à savoir : une partie du site des gravures est en zone réglementée, accessible seulement avec un accompagnateur agréé par le Parc national. Renseignez-vous au refuge pour la visite guidée (en option, environ 2 h). Dans la zone des gravures, les bâtons doivent avoir des embouts en caoutchouc, ou rester sur le sac.
Nuit au refuge des Merveilles, en dortoir.
+ 625 m, - 725 m, 4 h de marche, plus 2 h de visite en option

Turini, Camp d’Argent (1 470 m) - Crête de Ventabren (1 900 m) - Sospel (350 m)
On se rapproche de la mer mais ce n’est pas encore terminé ! On vous prévient, ça va chauffer dans les cuisses ! Place aux dénivelés négatifs pour une journée extraordinaire et panoramique le long de la crête de Ventabren ! La végétation se transforme et prend des accents méditerranéens : la haute vallée de la Bévéra et ses forêts de mélèzes, épicéas, laisse peu à peu place aux pins maritimes et aux oliviers !
+ 470 m, - 1 850 m, 7 h 00 de marche

SOSPEL (350 m) - COL DU BERCEAU (1 100 m) - MENTON
Dernière étape, dernière montée : la mer se mérite. Vous reprenez de l'altitude jusqu'aux derniers sommets qui dominent la côte, par des sous-bois parfumés. Au col du Berceau, les Alpes plongent dans la Méditerranée : le calcaire, et le bleu de la mer en dessous. À Menton, un conseil : tournez-vous une dernière fois vers les montagnes, enlevez vos chaussures et courez dans l'eau.
Fin du séjour à Menton, en fin d'après-midi.
+ 1 090 m, - 1 412 m, 7 h de marche

Votre programme, à adapter jour après jour
Chaque matin, c'est vous qui décidez du rythme : variante ou pas, départ à l'aube ou plus tranquille. Vous restez seul juge sur le terrain, mais vous ne décidez pas seul : nous sommes joignables pendant toute la traversée, dès que vous captez.

Neige en début de saison
Jusqu'à début juillet, des névés peuvent subsister sur les cols les plus hauts, comme le col Girardin ou le pas de la Cavale. Selon l'enneigement, des cramponnettes de randonnée peuvent être obligatoires, et si un passage l'impose, nous adaptons l'itinéraire avant votre départ.

Un coup de fatigue, une météo douteuse ?
Sur une longue traversée, la fatigue s'accumule. Quelques solutions existent : la navette du Lauzanier en été, un taxi entre villages là où passe la route. Certains refuges ne se rejoignent qu'à pied : une fois en route, il faut aller au bout de l'étape ou revenir sur vos pas. Contactez-nous dès que vous captez : on cherche ensemble la meilleure solution.

Une journée de repos ?
Sur une traversée de cette longueur, une journée sans marcher fait du bien. Saint-Dalmas-de-Valdeblore s'y prête bien : demandez-le à la réservation.

La vallée des Merveilles
Le site des gravures est protégé : une partie n'est accessible qu'avec un accompagnateur agréé par le Parc national, et les bâtons doivent y avoir des embouts en caoutchouc (ou rester sur le sac). Prévoyez des embouts dans vos affaires.

Haute saison : réservez dès l'hiver
Du 20 juillet au 20 août, les hébergements se remplissent vite. Avec un peu de souplesse sur la date ou le type d'hébergement, nous trouvons presque toujours une solution.